Epic、Jazz Jackrabbitの所有権を主張　元開発者ブレジンスキーと対立

Epicが権利を主張、ブレジンスキーは権利取得に行き詰まる

IGNによると、『Gears of War』や『Unreal Tournament』の開発に関わってきたクリフ・ブレジンスキーは、自身の初期作品に登場するキャラクター『Jazz Jackrabbit』の権利を、かつての雇用元であるEpic Gamesから確保しようとしたものの、法的な壁に阻まれたと語っています。ブレジンスキーの説明では、Epicは権利を全面的に保有していると主張し、主張を変えない姿勢を続けているということです。

ブレジンスキー本人も、権利を裏付ける書類は手元にないとしています。それでもEpicは、GoG.comでの販売から今も支払いを続けており、どこかに契約の書類が存在するはずだと指摘しています。ブレジンスキーはXへの投稿でも不満を表明しており、報道ではEpic側の詳しい反論は明らかになっていません。

1994年の初期作品からEpicの代表作へ

ブレジンスキーは17歳ごろにJazz Jackrabbitを考案したとされています。1992年にEpicへ加わった後、1994年に開発・発売したゲームで、このキャラクターを主役に据えました。そのゲームは当時のEpicにとって最大のヒット作になったと報じられています。

キャラクターは今年、Fortniteのチャプター7シーズン4でSpriteとして登場しました。ブレジンスキーはIGNへの声明で、契約書は長い年月の中で失われたと述べ、Fortniteでのカメオ出演にとどまり、正式な復活は実現していないと語っています。

ファンや業界にとっての意味と今後の焦点

今回の件は、ブレジンスキーが手がけたもう一つのシリーズ『Gears of War』が先月Xboxで新作『Gears of War: E-Day』の登場により再び注目を集めたタイミングで表面化しました。E-Dayは2006年の初代作の前日譚にあたり、2019年の『Gears 5』以来の新作です。

ブレジンスキーは、もし今後Jazz Jackrabbitに似た作品を作る場合は『精神的続編』の形を取ると示しています。権利の問題が解決しない限り、正式な続編や復活は難しいとみられ、旧作の権利をめぐって同じ問題を抱えうる開発者や業界全体にとっても注目される事例といえます。

現時点では、Epicの正式な反論や和解に関する発表は報じられていません。今後は双方の主張の詳細や契約書の所在が明らかになるかが焦点になります。